L'heure des îles

Le Swagman Journal a souvent présenté des aventures à deux roues décidément intenses. Ce sont les histoires de 200 km de vélo de route à vive allure sur le plus haut col pavé du Canada, ou de trois jours de gravel consécutifs de plus de 100 km chacun, ou de parcourir tout un réseau de sentiers de VTT en une seule journée, de l'aube au crépuscule.

D'autres histoires sont peut-être moins intenses, mais en général, elles impliquent tout de même des randonnées qui sont tout sauf ordinaires. Ces histoires incluent la découverte du sentier de VTT le plus important au monde, la chasse aux dernières lueurs de l'automne, ou une balade parmi les sommets le long de lacs de montagne moins connus dans les Rocheuses.

Mais parfois, une balade plus tranquille s'impose, et nous ne voulons pas négliger de partager ces récits.

Toutes les balades ne doivent pas être épiques. Toutes les balades ne doivent pas impliquer des prouesses d'endurance. Parfois, une balade peut être juste une balade.

Et c'est exactement ce que nous avons fait sur l'île de Salt Spring. Après un week-end pluvieux et humide à soutenir le BCBR Mega Volt sur l'île de Vancouver, nous avons embarqué nos vélos sur un ferry pour la courte traversée vers Salt Spring pour une balade paresseuse et sinueuse.

C'était un voyage impromptu, et nous n'étions pas préparés à ce que cela impliquait. Nous avions nos VTT, avec pédales automatiques et tout, ainsi que nos vêtements de ville et nos baskets. Il n'y avait pas d'ordinateur de vélo monté sur mon guidon. Mes baskets glissaient souvent des pédales automatiques. Et je ne portais même pas de cuissard !

Nous étions sur le point d'apprendre que le temps des îles est réel, et plus l'île est petite, plus cela est vrai.

Salt Spring n'est pas une grande île.

Il s'avère que le temps insulaire est contagieux, ce qui était exactement ce que nous espérions. Nous avons senti nos coups de pédales ralentir – la vitesse n'était plus le but. Il était temps de s'arrêter pour sentir les fleurs, au sens figuré et littéral.

La balade était l'antithèse de l'agitation habituelle qui caractérise tant de voyages à vélo, où l'on cherche à caser le moindre instant de cyclisme. Cela nous a obligés à freiner.

Nos VTT roulaient lentement sur le bitume, le grondement des pneus résonnant sur l'asphalte.

Nous nous sommes arrêtés pour prendre un café au Coffee Can. Le barista n'était pas pressé de le préparer, mais l'attente en valait la peine. De même, nous nous sommes arrêtés à un food truck local branché pour le déjeuner. Le propriétaire parlait peu anglais, et la commande, jusqu'à ce que la nourriture soit prête à être mangée, a pris plus de temps que prévu. Mais l'attente en valait la peine aussi.

Nous nous sommes arrêtés à plusieurs des stands de ferme en bord de route sans surveillance pour acheter des produits de boulangerie et des confitures pour le retour à vélo. Il n'y avait pas de précipitation.

Nous avons contourné une partie de l'île, nous arrêtant pour observer les vagues et chercher des coquillages.

Parfois, il faut ralentir. Pas besoin de se précipiter d'une chose à l'autre. Il ne s'agit pas toujours de FTP, de vitesse moyenne, de mètres d'ascension, de kilomètres parcourus ou de pistes noires descendues.

Parfois, il s'agit juste de profiter de la balade, quelle qu'elle soit.

Les meilleures choses de la vie ne sont pas faites pour être précipitées.

Sauf pour une réservation de ferry. Le temps des îles cesse d'être lent et décontracté dès qu'il faut prendre un ferry…