De l'aube au crépuscule en trois souris aveugles

Texte : Evan Wishloff
Photos : Stirl et Rae Media Haus

« J'ai une idée... »

C'est le genre de message qui précède presque toujours la proposition d'une aventure si absurde qu'elle en devient alléchante. Cette fois-ci n'a pas fait exception.

L'aventure ? Tenter de parcourir l'intégralité du réseau de sentiers VTT de Three Blind Mice en une journée. Sans hésitation, j'ai envoyé ma réponse :

« Je suis partant. »

Pourquoi quelqu'un s'engagerait-il à faire plus de 14 heures de VTT ? Mieux encore, pourquoi quelqu'un s'engagerait-il à faire plus de 14 heures de VTT sur le terrain accidenté et cahoteux de Three Blind Mice ? Et enfin, pourquoi quelqu'un s'engagerait-il à faire tout cela sans un dossard pour le justifier ?

La réponse se trouve dans une forme de motivation qui anime tous les vététistes.

L'aventure.

Les cyclistes sont toujours à la recherche de nouvelles aventures ; qu'il s'agisse de rouler au milieu des ours sur des routes forestières isolées, de faire du VTT sur le sentier le plus important du monde, de s'embarquer dans un camp de gravel bike avec des MAMILs, de gravir le plus haut col pavé du Canada, ou de trouver une nouvelle destination cycliste caractérisée par un tapis doré de feuilles saisonnières.

Parcourir tous les sentiers de Three Blind Mice n'était pas différent. Nous le faisions pour l'aventure.

Sur les collines au-dessus de Naramata, des dizaines de sentiers différents sillonnent les collines rocheuses, totalisant 123 km. Three Blind Mice, ou comme les locaux l'appellent, The Mice, est facilement le réseau de sentiers le plus vaste et le plus populaire dans le jardin du siège social de Swagman.

Le défi de parcourir l'intégralité de Three Blind Mice a commencé bien avant de monter sur nos vélos. Planifier un itinéraire approprié était presque impossible. La carte des sentiers de The Mice ressemble à celle d'une toile d'araignée, tissée par un arachnide ivre. Il n'y avait pas de moyen facile de tout relier sans faire de multiples allers-retours.

Ébauche après ébauche a été créée dans TrailForks. La première tentative de plan d'itinéraire affichait 155 km. Retour à la planche à dessin...

La deuxième ébauche a réduit de quelques kilomètres le total.

La troisième ébauche a vu l'élaboration d'une nouvelle stratégie : au lieu de parcourir chaque sentier dans son intégralité, nous parcouririons la majeure partie de chaque sentier. Tant que les roues touchaient le sol du sentier, cela comptait pour notre total. Il semblait que nous pouvions le faire en un peu plus de 100 km.

La quatrième ébauche n'a jamais eu lieu - frustrés d'avoir passé trop de temps devant un ordinateur, nous avons décidé d'improviser. Nous planifierions notre itinéraire à la volée. L'aventure est de toute façon meilleure quand elle est spontanée.

À 5h00 du matin, nous avons déchargé nos vélos au départ du sentier et sommes partis.

C'était un matin maussade, nuageux (rare pour l'Okanagan), mais même sous un ciel sombre, il y a quelque chose de spécial dans les sorties matinales. Il y a un calme dans les sentiers - un vide, le silence n'étant brisé que par le bruit d'une roue libre en roue libre.

À 7 heures du matin, nous étions déjà au point culminant du réseau de sentiers - un point qui signifie généralement que le reste de votre trajet est en descente. Mais c'est une balade normale - la boucle habituelle de 20 à 30 km qui ramène au parking. Nous avions beaucoup plus de pédalage devant nous.

Toutes les quelques heures, nous nous arrêtions au véhicule pour un ravitaillement rapide. 14 heures de VTT exigent des besoins nutritionnels sérieux, et comme des enfants dans un magasin de bonbons, nous avons englouti des beignets, du bœuf séché, des barres Clif, des gels, des gommes, des Coca-Colas, des Scratch Labs, des chips et oui, bien sûr, des bonbons.

Oh, et nous nous sommes fait livrer une pizza au départ du sentier.

Nombre de sentiers parcourus de l'aube au crépuscule dans Three Blind Mice :

Yellow Brick Road. Cow’s End. Neverland. Rainbow. Bronco. Mosquito. Southern Dancer. Flow Coaster. Tsweet Tsue. Riddle Rd. Lynx. Raven. Boneyard. Corral. Sidewinder. Tripod. High Pony. Deadhorse. Deadhorse Extension. Flow Coaster. KVR. Chipmunk. Far Out. Gopher. Rusty Muffler. Marmot. Black Bear. Ponderosa. Mule Deer. Crow. Eagle. High Roller. Jack & Jill. Roller Coaster. Chute Out. Hill’s Hill’s. Narnia. Three Witches. Prime Rib. White Rabbit. Rock Garden. Bobcat. Rattlesnake. Turnbull Creek Trail. Fred. Pinecone. Hwy 97. Slabs. Skull Coaster. Wedding Crashers.